Cómo mejorar tu vocabulario en otro idioma
Por qué olvidas las palabras que estudias, qué hace el repaso espaciado para evitarlo y cómo montar una rutina de cinco minutos que aguante meses.
Casi nadie tiene un problema de aprender palabras. El problema es retenerlas: las miras, las entiendes, las apuntas y tres semanas después no está ninguna. No es falta de memoria ni de constancia — es que la mayoría de las formas de estudiar vocabulario están reñidas con cómo funciona el olvido.
Por qué se olvidan las palabras que estudias
Olvidar no es un fallo del sistema: es el sistema. La memoria descarta por defecto lo que no da señales de ser útil, y una palabra vista una vez no da ninguna. Lo que la mantiene no es la intensidad del primer encuentro, sino cuántas veces vuelves a necesitarla.
De ahí salen los dos errores clásicos. El primero es estudiar en bloque: veinte palabras de una sentada, todas el mismo día, ninguna al siguiente. El segundo es repasar leyendo: pasar la vista por la lista con la traducción al lado, que produce reconocimiento pero no recuerdo.
Qué es el repaso espaciado y qué hace en la práctica
El repaso espaciado consiste en devolverte cada palabra justo antes de que se te olvide, y en alargar el intervalo cada vez que aciertas. Repasar lo que ya dominas es tiempo perdido; repasar lo que ya olvidaste es empezar de cero. El punto útil está en medio.
Lehrito lo implementa con el algoritmo SM-2, el mismo que popularizaron los sistemas de tarjetas clásicos. En concreto:
- La primera vez que aciertas, la palabra vuelve al día siguiente.
- La segunda, seis días después.
- A partir de ahí, cada intervalo se multiplica por un factor de facilidad propio de esa palabra: las que te resultan fáciles se separan cada vez más, las difíciles se quedan cerca.
- Si fallas, el intervalo vuelve a un día. La palabra no se pierde: se reengancha.
No tienes que decidir nada de esto. Al repasar sólo eliges entre «no la sabía», «más o menos» y «la sabía», y el calendario se recalcula solo.
Cómo saber qué sabes de verdad
Cada palabra guardada lleva un nivel de dominio que sube cuando aciertas y baja cuando fallas, y se agrupa en tres estados legibles de un vistazo:
- Por practicar
- Aún no se sostiene sola. Es donde conviene gastar el tiempo.
- Aprendiendo
- La recuperas a veces. Necesita unos cuantos repasos más.
- Dominada
- La produces sin esfuerzo. Vuelve de vez en cuando, muy espaciada.
Ver esa distribución cambia cómo estudias: dejas de repasar en bloque toda la lista y empiezas a atacar sólo la parte que flojea. Puedes ordenar tus palabras por «más débiles primero» y trabajar de arriba abajo.
Una rutina de cinco minutos que aguanta
- Guarda mientras lees, no en sesiones de recolección. La palabra que te frena en un texto real ya ha demostrado que te hace falta; una lista de «las 500 más frecuentes» todavía no.
- Guarda pocas y buenas. Cinco palabras al día son 150 al mes. Treinta al día son treinta abandonadas al tercer día.
- Repasa lo que toca, no todo. Cuando hay palabras pendientes aparece un aviso dentro de la aplicación con cuántas son; ahí está tu sesión del día.
- Convierte el repaso en [juego](/es/juegos). Es el mismo repaso, con menos fricción para empezarlo.
FAQ
- ¿Cuántas palabras nuevas debería guardar al día?
- Entre cinco y diez si estudias a diario. El límite no es cuántas puedes guardar, sino cuántos repasos acumulas: cada palabra nueva de hoy es trabajo mañana, dentro de una semana y dentro de un mes.
- ¿Qué pasa si dejo de repasar unos días?
- Nada irreversible. Se acumulan palabras pendientes y el algoritmo las reprograma en cuanto vuelves; las que falles regresan al intervalo de un día.
- ¿El repaso espaciado sirve también para gramática?
- Sirve para cualquier cosa que se recupere de memoria. En Lehrito se aplica al vocabulario, y hay juegos específicos de género y conjugación que practican patrones gramaticales con tus propias palabras.
- ¿Necesito pagar para usar el repaso espaciado?
- No. Guardar palabras y repasarlas está en el plan gratuito, con un tope de palabras guardadas. Los planes de pago amplían ese tope y desbloquean opciones adicionales en los juegos.